Sir Alex Ferguson bocsánatot kért Alan Whiley játékvezetőtől, mert kritizálta annak működését a Manchester United által 2-2-re hozott mérkőzés után a Sunderland ellen. A United edzőjének mérkőzést követő nyilatkozata miatt felelnie kellett az angol szövetség előtt is, mivel megjegyzéseit az FA illetékesei sértőnek és megalapozatlannak ítélték.

Ferguson a mérkőzés alatt is többször kritizálta a játékvezető működését, sőt egy alkalommal szemüvegét látványosan fel is ajánlotta Wiley-nak. A mérkőzést követően pedig úgy vélte, hogy a játékvezető "úgy mozgott, mint a hentes kutyája. Az is harminc másodpercig tartott neki, hogy lekönyveljen egy sárga lapot."

Ferguson állításaira reagálva a szövetség közzétette a Premiership hivatalos statisztikai rendszerének, a ProZone-nak a mérkőzésről készült adatait, melyek meglepő eredménnyel szolgáltak. Ezek szerint a negyvenkilenc esztendős Wiley-nál csupán négy manchesteri és három Sunderland játékos futott többet. A játékvezető 11 039 métert tett meg a játéktéren és átlagos távolsága a labdától 17,7 méter volt. Az angol elit játékvezetők megkövetelt szintje 20 méter ebben a mutatóban. A ProZone további adatai szerint Wiley átlagosan 15,6 méterről hozta meg ítéleteit, és csaknem nyolcszáz métert futott magas intenzitással, vagy sprintben, míg futás nélkül összesen tizenhét métert tett meg.

Ferguson negatív kritikája megszólalásra késztette az angol játékvezetőket, akik az adatok ismeretében keményen bírálták a United mesterét. Köztudomású, hogy Wiley a legidősebb működő elit játékvezető, így sokak számára eleven legenda brit földön. Ráadásul a szövetség a játékvezető védelmében nyilvánosságra hozta fizikai felmérésének adatait is. Angli még - bármilyen furcsa is - nem tagja a Referee Convention-nek, így náluk a játékvezetők tesztelésére még mindig a Cooper tesztet alkalmazzák. Ezen Wiley folyamatosan háromezer méter felett fut tizenkét perc alatt, amely több, mint kiválónak mondható.

Nem csoda hát, hogy az ominózus nyilatkozatot követően Ferguson közzétett bocsánatkérését csapatának honlapján. "Sajnálom, ami történt és elismerem, nem a megfelelő fórumot választottam a véleményem kifejtésére. Ezzel együtt nem kívántam Wiley urat a média kereszttüzébe helyezni, és bocsánatkérésemet szeretném személyesen is tolmácsolni felé, amint visszaérkezik a tengerentúlról" - írta közleményében.

Mindazonáltal Ferguson továbbra is súlyos problémának tartja a játékvezetők fizikai felkészültségét. "Szándékom szerint beszélnünk kell erről a fontos problémáról, és a játékvezetésnek fel kell nőnie a modern futball által támasztott követelményekhez" - fúzte hozzá, majd megjegyezte: "Sohasem állítottam, vagy sugalltam, hogy Wiley úr rossz bíró, illetve, hogy bármilyen szinten is elfogult lenne, hogy működése gyenge volt, vagy döntő hibát vétett volna az adott mérkőzésen."

forrás: footballreferee.org